B. F. SKINNER

   Burrhus Frederic Skinner nasceu em 1904, no estado norte-americano da Pensilvânia. Formou-se em língua inglesa na Universidade de Nova York, antes de redirecionar a carreira para a psicologia, que cursou em Harvard, onde tomou contato com behaviorismo. Seguiram-se anos dedicados a experiências com ratos e pombos, paralelamente à produção de livros. O método desenvolvido para observar os animais de laboratório e suas reações aos estimulos levou-o a criar pequenos ambientes fechados que ficaram conhecidos como caixas de Skinner, depois adotadas para experimentos pela indústria farmacêutica. Em 1948, aceitou o convite para ser professor em Harvard, onde ficou até o fim da vida. Morreu em 1990, em ativa militância a favor do behaviorismo.

  Sua obra é a expressão mais célebre do behaviorismo, corrente que dominou o pensamento e a prática da psicologia, em escolas e consultórios, até os anos 1950. Para o psicologo, a educação deve ser planejada passo a passo, de modo a obter os resultados desejados na "modelagem" do aluno. Skinner considerava o sistema escolar um fracasso por ser basear na presença obrigatória, bob pena de punição. Ele defendia que se dessem aos alunos "razões positivas" para estudar. O ensino deve ser planejado para levar o aluno a emitir comportamentos progressivamente próximos do objetivo final, sem que para isso precise cometer erros. A idéia é que a máquina de aprendizado se ocupe das questões factuais e deixe ao professor a tarefa fundamental de ensinar o aluno a pensar.